【三弦】弦鸣（拨奏）乐器。又称“弦子”。有源自秦代弦鼗之说。三弦之名始于元代。明杨慎《杨升庵文集》：“今之三弦，始于元时。”其形制为扁平近椭圆形木质音箱，两面蒙皮，俗称“鼓头”。琴杆为指板，长而无品，张三根弦，上设三轸，左二右一。

以指甲或“拨子”拨弦发声。多按四、五度关系定弦。三弦有大、小两种：大三弦多用于北方各种大鼓、单弦的伴奏，也有用于独奏和歌舞的伴奏；小三弦盛行于江南，多用于昆曲、弹词的伴奏及器乐合奏。大三弦的定弦多为G、d、g，常用音域为G-g²；小三弦的定弦多为A、d、a或d、a、d¹，常用音域为 A-a²或d-d³。演奏时，右手以弹、挑、搓和双弹、双挑等技法为主。左手托琴杆，并以食指、中指、无名指、小指按音，有吟、揉、擞、带起、滑指、走音等技巧。