【琵琶】弦鸣（拨奏）乐器。因弹奏方法而得名。最初写做“批把”。东汉刘熙《释名》：“批把本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰批，引手却曰把，象其鼓时，因以为名也。”晋（公元265年）以后，由琴、瑟等字的偏旁连类创新字，并以古波斯语的读音作为其字音，始有“琵琶”二字。奏、汉时期，民间流行的琵琶有两种：一称秦汉子，直柄，圆形音箱两面蒙皮，相传由秦末流行于民间的弦鼗发展而成；一称阮咸，木制直柄，4弦12柱，相传系汉代宫廷乐工为乌孙公主远嫁昆弥而造。晋以后，琵琶也泛指从印度、波斯经西域传入的曲项琵琶、胡琵琶、忽雷、五弦琵琶等多种形制相近的弦鸣（拨奏）乐器。《隋书·音乐志》云：“今曲项琵琶，竖头箜篌之徒，并出自西域，非华夏旧器。”其形制多为曲项，半梨形音箱，4弦4柱，有相无品。横抱于胸前用拨子弹奏。唐代以后，有人改曲项为直项，改横弹为抱弹，改用拨子弹奏为用手指弹奏。《旧唐书·音乐志》云：“案旧琵琶皆以木拨弹之，太宗贞观中始有手弹之法，今所谓挡琵琶是也。”明、清时期，琵琶的形制基本固定。现代琵琶为6相24品，音域3个半八度（A-e³），包括12个半音，可以转12个调。定弦有很多种，最常见的为A、d、e、a，其他则可视乐曲的风格及技巧的需要而定。今福建南音乐队中的琵琶仍为横抱弹奏。